இந்திய மருத்துவத் துறையின் முதல் பெண் பட்டதாரி, முதல் பெண் சட்டமன்ற உறுப்பினர், முதல் பெண் துணை அவைத்தலைவர் என்று பன்முகப் பெருமைகளுக்குச் சொந்தக்காரரான டாக்டர் முத்துலட்சுமி ரெட்டியின் பிறந்தநாள் இன்றாகும் (30.7.2025).
நவீன தமிழ்நாட்டின் சமூக மறுமலர்ச்சிக்கும், பெண் விடுதலைக்கும் அவர் ஆற்றிய பணிகள் ஏராளம். தனது வாழ்நாள் முழுவதும் தந்தை பெரியாரின் அடிச்சுவடைப் பின்பற்றி முற்போக்குச் சிந்தனைகளுடன் செயல்பட்ட அவர், கல்வி, சுகாதாரம், சமூக சீர்திருத்தம் எனப் பல துறைகளில் பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தினார்.
டாக்டர் முத்துலட்சுமி ரெட்டி 1912 ஆம் ஆண்டு சென்னை மருத்துவக் கல்லூரியில் சேர்ந்து, மருத்துவப் பட்டம் பெற்றார். அக்காலத்தில் பெண்கள் உயர்கல்வி பெறுவதும், குறிப்பாக மருத்துவத் துறைக்குள் நுழைவதும் பெரும் சவாலாக இருந்த சூழலில், தனது மன உறுதியாலும், திறமையாலும் அனைத்தையும் தகர்த்தெறிந்தார். அவரது மருத்துவச் சேவை, குறிப்பாகப் பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளின் நலன் சார்ந்து அமைந்தது. அடையாறு புற்றுநோய் மருத்துவமனையை நிறுவி, பல்லாயிரக்கணக்கானோரின் உயிரைக் காப்பாற்றியது அவரது மகத்தான சாதனைகளில் ஒன்று. இந்த மருத்துவமனை, இன்று உலகளவில் தலைசிறந்த புற்றுநோய் சிகிச்சை மய்யங்களில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. மருத்துவத் துறையில் மட்டுமல்லாமல், தந்தை பெரியாரின் கொள்கைகளைக் சுமந்து அரசியலிலும் தனது முற்போக்குச் சிந்தனைகளை முன்னெடுத்தார்
முத்துலட்சுமி ரெட்டி 1927 ஆம் ஆண்டு சென்னை மாகாண சட்ட மேலவைக்கு நியமிக்கப்பட்ட முதல் பெண் உறுப்பினர் ஆவார். சட்டமன்றத்தில் அவர் மேற்கொண்ட சீர்திருத்த நடவடிக்கைகள், சமூகத்தில் ஆழமான மாற்றங்களை ஏற்படுத்தின:
தேவதாசி ஒழிப்பு முறை: சமூகத்தில் பெரும் களங்கமாக இருந்த தேவதாசி முறையை ஒழிப்பதில் முக்கியப் பங்காற்றினார். பல எதிர்ப்புகளுக்கு மத்தியிலும், இந்தச் சமூகக் கொடுமைக்கு எதிராகக் குரல் கொடுத்து, சட்டமாக்கப் போராடினார். அவரது விடாமுயற்சியால், 1947 ஆம் ஆண்டில் தேவதாசி ஒழிப்புச் சட்டம் நிறைவேற்றப்பட்டது. இது சமூகத்தில் பெண்களுக்குப் பெரும் விடுதலையை அளித்தது.
பெண்களின் சொத்துரிமை: பெண்களுக்குச் சொத்துரிமை வேண்டும் என்று வலியுறுத்திப் போராடினார். அவரது முயற்சியால், பெண்களின் சொத்துரிமைக்கான சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டன.
குழந்தைத் திருமணத் தடைச் சட்டம்: குழந்தைத் திருமணங்களைத் தடுக்க வேண்டும் என்று தீவிரமாக வாதிட்டார். 1929 ஆம் ஆண்டு சாரதா சட்டம் நிறைவேற்றப்பட இவரது பங்களிப்பு முக்கியமானது.
பெண் கல்வி ஊக்குவிப்பு: பெண்களின் கல்விக்கு மிகுந்த முக்கியத்துவம் கொடுத்தார். பெண் குழந்தைகளுக்கான பள்ளிகளைத் தொடங்கவும், அவர்களுக்கு இலவசக் கல்வி வழங்கவும் வலியுறுத்தினார். அவரது பார்வை, கல்வி ஒன்றே பெண்களின் மேம்பாட்டிற்கான அடிப்படை என்ற கருத்தில் ஆழமாக வேரூன்றியிருந்தது.
வறுமைக் கோட்டுக்குக் கீழ் உள்ள பெண்களுக்கான ஆதரவு: ஆதரவற்றப் பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கான இல்லங்களைத் தொடங்கி, அவர்களுக்குப் பாது காப்பான வாழ்வை வழங்கினார். முத்துலட்சுமி ரெட்டி தனது முற்போக்குச் சிந்தனைகளை வெறும் பேச்சளவில் நிறுத்தாமல், துணிச்சலான செயல்பாடுகள் மூலம் வெளிப்படுத்தினார். சமூகத்தில் ஆழமாகப் பதிந்திருந்த பிற்போக்குத் தனமான பழக்க வழக்கங்களை எதிர்த்துப் போராடினார்.
